Plastic opruimen én onderzoeken: De Grachtwacht in Leiden doet het allebei
Met een bestand van ruim 500 vrijwilligers gaat De Grachtwacht in Leiden de strijd aan met plastic in de grachten. De organisatie gaat iedere week met 12 kano’s de grachten op om het water plasticvrij te maken. Zo draagt ze niet alleen bij aan schonere grachten, maar wil ze mensen ook bewust maken van de stadsnatuur in en rondom de gracht.
De Grachtwacht doet dus meer dan opruimen alleen. Want, zo denken ze in Leiden, opruimen alleen lost niets op. In samenwerking met de Universiteit Leiden en Wageningen Universiteit doet de Grachtwacht daarom ook wetenschappelijk onderzoek naar de herkomst van al het plastic in de gracht. Want wist je dat maar 2% van al het plastic uiteindelijk in de oceaan terecht komt?
De andere 98% blijft achter. Het blijft hangen achter waterplanten, zakt naar de bodem of stroomt verder landinwaarts. Daarom is het belangrijk te onderzoeken waar al dat plastic vandaan komt. Want zo kan de plastickraan aan wal worden dichtgedraaid.
Natuur in coronatijd
Zo deed De Grachtwacht onder meer onderzoek naar de impact van corona-afval op de natuur. Dit leverde niet alleen een publicatie in een belangrijk wetenschappelijk tijdschrift op; vrijwilligers maakten er ook de expositie Natuur in coronatijd over.
Het beeld van een jonge baars gevangen in een duim van een plastic handschoen – het eerste slachtoffer van coronazwerfvuil in Nederland – ging de hele wereld over. Je kunt de baars nog steeds zien boven de gracht waar hij is gevonden.
Drijvend lab
Naast de twaalf kano’s maakt ook een onderzoeksschip deel uit van de Plastic Spotter-vloot. Het onderzoeksschip is een volledig elektrische boot die tijdens het varen oplaadt door de zonnepanelen op het dek. Vanuit dit onderzoeksschip worden de acties gecoördineerd. Ook droppen de burgerwetenschappers hier hun buitgemaakte plastic. Het onderzoeksschip is daarnaast een drijvend lab, want al tijdens de tocht onderzoekt De Grachtwacht het eerste plastic. Verder onderzoek vindt plaats in het Brughuis in Leiden.
Doe mee!
Ook de komende zaterdagen gaat De Grachtwacht weer op pad. Woon je in de buurt van Leiden en draag je graag je steentje bij aan een schone gracht én aan wetenschappelijk onderzoek? Meld je aan voor een clean-up op de website van De Grachtwacht. Meedoen kan met een kano van de Plastic Spotter-vloot of met je eigen kano of SUP-board.
